Ski alpin: La reine Sonja Nef finit en beauté

Sonja Nef a réussi une fin de saison parfaite à Are, en fêtant les dixième et onzième victoires de sa carrière. Elle était déjà assurée de remporter la Coupe du monde de géant, le premier globe de cristal d'une Suissesse depuis Vreni Schneider, en slalom en 1995. Elle a enlevé sept victoires cet hiver - dont cinq géants d'affilée -, performance réussie pour la dernière fois par la Glaronnaise, en 1993/94.

L'Appenzelloise a conclu une semaine exceptionnelle pour les Suissesses, avec quatre podiums, dont trois victoires. Jeudi, Sylviane Berthod avait signé le premier podium de sa carrière en descente. Le lendemain, Corinne Rey-Bellet avait remporté sa première victoire de l'hiver en super-G. «C'est fantastique. La saison a été parfaite. J'ai reçu en retour pour tout ce que j'avais investi ces dernières années. C'est un rêve que d'être à la place de Vreni Schneider ou de Deborah Compagnoni, que j'ai tellement admirées. C'est grâce au travail de force que j'ai pu faire cet été, pour la première fois depuis des années», avouait Sonja Nef.

A 19 ans seulement, la Croate Janica Kostelic est entrée dans l'histoire de la Coupe du monde en enlevant le globe de cristal du classement général. Elle succède à l'Autrichienne Renate Götschl. «C'est incroyable. Je n'arrive pas encore à réaliser ce qui m'arrive. Je suis tellement contente. J'ai commencé à y croire il y a trois semaines. J'ai aussi été chanceuse cet hiver, avec la blessure de Martina Ertl. Mais j'avais connu la malchance la saison dernière. C'est une victoire que je dédie à mon père, à ma famille, à mes amis et à moi-même», disait la spécialiste de slalom.

Fin de série pour Janica Kostelic

Sonja Nef avait mis fin samedi à l'extraordinaire série de Janica Kostelic. Qui ne sera, ainsi, pas invaincue cet hiver en slalom Coupe du monde. Gagnante des huit premières courses, elle avait dû se contenter de la onzième place. Blessée au ménisque, la skieuse de Zagreb, qui sera opérée mercredi à Bâle, avait également souffert de fortes douleurs au ventre entre les deux manches. Elle n'était même pas sûre de prendre le départ de la finale.

Sonja Nef (28 ans) aura dû attendre cinq ans pour fêter sa deuxième victoire en slalom. L'Appenzelloise avait enlevé le premier nocturne de l'histoire de la Coupe du monde, en janvier 1996 à Sestrières. Meilleur «chrono» de la première manche, elle a géré son avance en finale.

«C'est probablement ma plus belle victoire de la saison, car elle est venue en slalom. Je voulais obtenir un dixième succès, mais je l'attendais en géant. C'est le résultat de beaucoup d'heures de travail», avait expliqué Sonja Nef. Elle utilisait pour la première fois en compétition des skis plus courts et plus taillés. Grâce à cette victoire, elle termine deuxième du classement de la discipline, derrière l'inaccessible Janica Kostelic.

(kil/sda)