Ski alpin: Victoire pour Sonja Nef, MVG battu

Après quoi l'Autrichien Hermann Maier s'est imposé en géant, devançant l'Américain Erik Schlopy et son compatriote Benjamin Raich. Il a ainsi privé le Bernois Michael von Grünigen (4e) du globe de cristal de la discipline.

Sonja Nef a mis fin à l'extraordinaire série de Janica Kostelic. La Croate ne sera ainsi pas invaincue cet hiver en Coupe du monde. Gagnante des huit premières courses, elle a dû se contenter de la onzième place. Blessée au ménisque, la skieuse de Zagreb a également souffert de fortes douleurs au ventre entre les deux manches. Elle n'était même pas sûre de prendre le départ de la finale. Malgré tout, elle a fait un nouveau pas vers la victoire au classement général. Elle possède désormais 67 points d'avance sur l'Autrichienne Renate Götschl, une nouvelle fois éliminée.

Sonja Nef aura dû attendre cinq ans pour fêter sa deuxième victoire en slalom. L'Appenzelloise avait enlevé le premier nocturne de l'histoire de la Coupe du monde, en janvier 1996 à Sestrières. La championne du monde de géant a ainsi remporté la dixième victoire de sa carrière, la sixième de l'hiver. Meilleur «chrono» de la première manche, elle a géré son avance en finale.

«C'est probablement ma plus belle victoire de la saison, car elle est venue en slalom. Je voulais obtenir un dixième succès, mais je l'attendais en géant. C'est le résultat de beaucoup d'heures de travail», expliquait Sonja Nef. Elle utilisait pour la première fois en compétition des skis plus courts et plus taillés. Grâce à cette victoire, elle termine deuxième du classement de la discipline, derrière l'inaccessible Janica Kostelic.

Une faute très chère payée

L'Autrichien Hermann Maier s'est montré souverain lors de ces finales. Déjà vainqueur de la descente, l'ancien maçon de Flachau a réussi coup double en remportant le géant. Il a fêté la 41e victoire de sa carrière, la treizième de sa saison. Il détient ainsi le record masculin de victoires en un hiver, à égalité avec le Suédois Ingemar Stenmark. «Je pense que si le super-G n'avait pas été annulé, ce record serait déjà tombé», disait Maier.

Grâce à sa victoire, Hermann Maier a remporté le globe de cristal de la discipline aux dépens du Bernois Michael von Grünigen. Pour la deuxième année consécutive, il s'impose tant au général qu'en descente, en super-G et en géant. «Ce globe, c'est celui que je voulais le plus, après le général. Cela prouve qu'il y a une justice», disait l'Autrichien. Qui n'a toujours pas digéré sa disqualification à Val d'Isère pour ne pas avoir bouclé sa reconnaissance dans les temps. Comme à Are d'ailleurs.

«Les officiels n'ont pas voulu réagir», déclarait à ce propos Dieter Bartsch, chef alpin messieurs des Suisses. Michael von Grünigen a, quant à lui, tout perdu après avoir commis une grosse faute à quelques portes de l'arrivée. Deuxième sur le premier tracé, il se montrait beau joueur: «Si l'on m'avait dit en début de saison que je deviendrais champion du monde et que je terminerais deuxième du géant, j'aurais probablement été content. Si Maier n'avait pas été disqualifié à Val d'Isère, il aurait déjà gagné depuis longtemps».

(kil/sda)