Ski alpin/WM03: Exote Alexander Heath

Mit nunmehr sieben Teilnahmen an Grossveranstaltungen ist Heath zweifellos der "Routinier unter den Fahrern aus fremden Landen". Das macht ihn indes viel weniger stolz als die Resultate, die er bislang an Weltmeisterschaften und bei Olympia erreicht hat. "In Nagano und in Salt Lake City belegte ich im Slalom die Plätze 26 und 27. In St. Anton wurde ich in der Kombination 16.", sagt er wie aus der Pistole geschossen. Dass der 16. Rang gleichzeitig der letzte war, spielt für Heath keine Rolle.

Selbst beim Internationalen Skiverband zählt Alexander Heath zu den Unbekannten. Gemäss Startlisten fährt er Atomic-Ski, effektiv ist er mit Fischer-Ski ins Engadin gereist -- nachdem er erfolglos bei Stöckli-Rennleiter Urs Kälin vorgesprochen hatte. Heath hat fünf Paar Ski zur Verfügung, je zwei für Slalom und Riesenslalom und eines für die Abfahrt. Die Ski für die technischen Disziplinen hat er aus dem eigenen Sack bezahlt, für die Abfahrtslatten hat das Geld nicht mehr gereicht. "Da haben sie mir bei Fischer ein gebrauchtes Paar gegeben", sagt Heath, der im Alter von neun Jahren mit seiner Familie nach England übersiedelt war und als Elfjähriger in Zell am See das Skifahren erlernt hatte.

Mittlerweile lebt Heath in den USA, in Waterville Valley im Staat New Hampshire. Den permanenten finanziellen Engpass schränkt er ein, indem er sich im Sommer als Dachdecker verdingt. "Sponsoren zu finden ist für mich sehr schwierig", sagt er. Die Geldknappheit erlaubt es ihm auch nicht, in St. Moritz mit einem Trainer zusammenzuarbeiten. Einzige Bezugsperson während der WM ist Peter Pilz, der Präsident des südafrikanischen Ski-Verbandes, der dieser Tage ebenfalls in St. Moritz weilt.

Heath träumt aller Hindernisse zum Trotz von besseren Zeiten als Skirennfahrer. "Einmal eine ganze Saison im Weltcup mitfahren zu können wäre schon toll. Die grössten Perspektiven sehe ich im Slalom", sagt er. Dort hat er die besten FIS-Punkte -- 65,07 gegenüber 116,27 in der Abfahrt, 72,35 im Riesenslalom und 122,82 im Super-G. "Allerdings muss ich noch kräftig üben. Ich fahre zwar in einzelnen Passagen schon recht gut, doch einen ganzen Lauf bringe ich kaum ohne Fehler zustande." Die Weltcup-Premiere hat Heath bereits hinter sich; im November 1999 bestritt er in Aspen den Super-G und den Slalom -- und schied beide Male aus.

Zählbares kriegte Heath bisher auch in St. Moritz nicht hin. Im ersten Abfahrtstraining und in der Kombinations-Abfahrt kam er nicht ins Ziel, im Abschlusstraining war er erst gar nicht am Start. Davon lässt sich Heath allerdings nicht aus der Ruhe bringen. Seine stärkste Disziplin, der Slalom, kommt ja noch.

(pt/sda)