Rainer Schönfelder rejoint Mario Matt

Le Bernois Michael von Grünigen a terminé quatorzième. Samedi, l'Autrichien Hermann Maier avait remporté le géant en précédant le Suédois Fredrik Nyberg et Michael von Grünigen.
Rainer Schönfelder l'avouait lui-même, il a su saisir sa chance pour enlever la première victoire de sa carrière en Coupe du monde. Neuvième sur le tracé initial, il a bénéficié de l'inversion des 15 meilleurs de la première manche - au lieu des 30 - pour gagner. Très vite, en effet, la piste Ahornbühl est devenue impraticable, faute au soleil et à la température élevée qui ont rendu la neige très molle. Les meilleurs sur le premier tracé ont éprouvé bien des difficultés pour faire honneur à leur rang.
Première victoire, mais également premier podium pour Schönfelder qui n'avait pu faire mieux qu'un quatrième rang, lors du géant de Kranjska Gora, en janvier de l'année dernière. «Tactiquement, avec l'inversion des 15, je savais que j'avais un grand coup à jouer. J'y croyais dûr comme fer. Ce n'est pas une victoire volée, car je suis un des seuls à avoir su profiter des conditions de la deuxième manche», expliquait l'Autrichien.
En tête à l'issue du premier tracé, Aamodt - vainqueur à Wengen et porteur du maillot rouge de leader de la discipline - a rétrogradé au deuxième rang. Son compatriote Furuseth, deuxième à Wengen, est remonté du sixième au troisième rang final. Il n'a devancé que de quatre centièmes un certain Mario Matt.

Neuvième succès de l'hiver pour Maier
L'Autrichien Hermann Maier avait fêté samedi sa neuvième victoire de l'hiver en enlevant le géant. «Herminator» devançait de 86 centièmes le Suédois Fredrik Nyberg et de 1 seconde 02 le Bernois Michael von Grünigen. Les Suisses avaient encore classé deux des leurs dans les quinze premiers grâce au Grison Paul Accola, sixième, et au Bas-Valaisan Didier Defago, treizième.
Hermann Maier a désormais distancé son illustre aîné Franz Klammer. Il lui a enlevé le titre honorifique d'Autrichien ayant remporté le plus de victoires en Coupe du monde grâce à ce 27e succès. Les deux skieurs étaient à égalité depuis le week-end dernier, lorsque Maier avait gagné la descente de Garmisch.
Maier avait remporté, samedi, son neuvième succès de l'hiver, le troisième dans la discipline, après ceux de Tignes et de Beaver Creek. Cette victoire lui permettait de consolider sa place de leader aussi bien dans le classement du géant que dans celui du général de la Coupe du monde. Et Hermann Maier figure également en tête des classements de la descente et du super-G.
Avec ses 1510 points au général, il compte plus de 400 unités d'avance sur son dauphin, le Norvégien Kjetil Andre Aamodt. Une différence qui devrait lui permettre de s'adjuger le globe de cristal pour la deuxième fois de sa carrière. Hermann Maier vise les 2000 points. Pour cela, il doit tout d'abord battre le record de points détenu par Paul Accola (1699) depuis l'hiver 1991/92.
Deuxième, Fredrik Nyberg était le seul skieur à terminer dans la même seconde que Maier. «J'ai été très motivé en voyant la difficulté du parcours. J'ai pu prendre plus de risques», expliquait Nyberg, déjà deuxième du super-G de Lake Louise. L'Autrichien Benjamin Raich - en tête après la première manche - ayant rétrogradé au cinquième rang, Michael von Grünigen était monté sur la troisième marche du podium. «Désormais, je pense avoir perdu toute chance de gagner le globe de cristal du géant», déclarait Mike, déjà deuxième à Tignes et Beaver Creek.
Sixième, Accola a réussi son meilleur résultat de l'hiver: «Je pense que l'on a remis l'église au milieu du village avec un géant qui ne ressemble, enfin, pas à un super-G». Avec son treizième rang, Didier Defago a égalé son meilleur résultat dans la discipline. Dimanche, les Suisses n'ont pas réussi un aussi bon résultat d'ensemble. Von Grünigen a terminé quatorzième, juste devant Marco Casanova (17e) et Paul Accola (18e). Didier Plaschy a, quant à lui, subi une quatrième élimination d'affilée.

(ba/sda)