Ski alpin: Grande première pour Hermann Maier

Il a devancé de 27 centièmes son compatriote Hannes Trinkl et de 62 centièmes un autre Autrichien, Stephan Eberharter, ex-aequo avec l'Américain Daron Rahlves. Le Grison Silvano Beltrametti a pris une bonne dixième place pour son baptême sur cette piste.

Les Autrichiens ont à nouveau fait très fort. Au lendemain de leur triplé en super-G, ils ont réussi la même performance en descente, même si Eberharter a dû partager sa troisième place avec Rahlves. Et ce n'est peut-être pas terminé puisqu'il reste le slalom de dimanche. La semaine dernière, les «Aigles» avaient en effet réussi un quintuplé historique lors du slalom de Wengen.

Hermann Maier a vaincu le signe indien. Il a complété son impressionnant palmarès par une victoire en descente à Kitzbühel, une des seules pistes qu'il n'avait pas encore «domptée». L'ancien maçon a remporté la 36e victoire de sa carrière. «C'est un sentiment très excitant que de gagner ici pour la première fois. J'étais très motivé après mon succès en super-G. Normalement, je ne suis pas si rapide sur la fin du parcours. Et aujourd'hui, c'est là que j'ai fait la différence», expliquait Maier.

Huitième victoire de la saison

Avec son huitième succès depuis le début de la saison, Hermann Maier a pris une option pour remporter le classement général de la Coupe du monde pour la troisième fois. Il se pose également en grand favori à dix jours de la première épreuve des Championnats du monde de Sankt-Anton. L'Autrichien visera des médailles d'or en géant, en super-G et en descente. «Ce sera dur de gagner, car aucune victoire n'est facile à aller chercher. La piste des Mondiaux est également difficile, mais on ne peut pas la comparer à celle-là», admettait «Herminator».

Si les Autrichiens se sont montrés impériaux, les Suisses ont fait pâle figure avec un seul classé parmi les dix premiers. Silvano Beltrametti se montrait très satisfait de son dixième rang pour sa première participation. «Je visais un classement parmi les quinze. Alors, une dixième place est une bonne performance pour moi. Cela ne m'intéresse pas d'être le meilleur Suisse. J'essaie juste d'aller à fond. J'ai fait des fautes, comme tous les autres. Je sais que je peux gagner une médaille à Sankt-Anton si tous les facteurs sont réunis», déclarait le skieur de Valbella.

Didier Cuche n'était guère satisfait de sa quatorzième place, à plus de deux secondes de Maier. «Je n'ai pas réussi à aller à fond, en partie à cause de la visibilité qui n'était pas terrible. Et la piste était plus difficile à négocier qu'aux entraînements. Je force trop les choses pour monter sur le podium, ce qui n'est pas naturel. J'ai du mal à me mettre en forme et ma confiance n'est pas encore à 100 %. La différence se fait dans la tête. J'espère terminer parmi les cinq premiers à Garmisch», analysait le Neuchâtelois. Bruno Kernen (21e) espérait également beaucoup mieux après avoir terminé à trois reprises parmi les dix premiers à l'entraînement. «J'en ai trop voulu. J'ai skié trop agressif», déclarait-il, très déçu.

(kil/sda)