Ski alpin: Triplé autrichien - Matt triomphe

Victorieux l'hiver dernier à Kitzbühel et Schladming, Mario Matt s'est imposé pour la première fois hors d'Autriche. Deuxième en ouverture de saison à Park City derrière Schilchegger (les deux hommes partagent la première place du classement de la spécialité), le grand blond - éliminé à Sestrières - a pris une magnifique revanche sur son coéquipier. «C'est génial de m'offrir ce cadeau juste avant Noël. Cette pente est difficile et j'adore ça: plus c'est dur, plus c'est bon pour moi !», confiait le vainqueur.

Distancé de 27 centièmes par Buraas sur le tracé initial, l'Autrichien a joué la «gagne» sans arrière-pensée en finale: «J'ai pris tous les risques, et skié presque à la perfection», estimait Matt. Buraas en a-t-il été impressionné ? Le vainqueur de Sestrières n'a en tout cas franchi que deux ou trois portes avant d'enfourcher et de laisser la victoire à son rival, dans cette épreuve transférée de Kranjska Gora. Ironie du sort: pour la première fois depuis de longues années, Madonna avait été écartée du programme de la Coupe du monde.

L'épreuve transalpine, disputée sur l'une des pentes les plus sélectives du Cirque Blanc, a révélé le talent de deux hommes, le Farnçais Gaëtan Llorach (6e avec le dossard 56) et le Britannique Alain Baxter (8e). Le premier, 23e sur le parcours initial, s'est payé le luxe d'être le meilleur des Tricolores (Bourgeat 7e) le jour de son entrée dans le «top ten». Le second, déjà 21e à Park City et 13e à Sestrières, à poursuivi une progression qui en fait un homme à suivre de près.

Comme dans la première épreuve italienne, Michael von Grünigen a été l'unique Suisse à mener à bien la totalité du slalom. Son 13e rang ne satisfaisait guère le Bernois: «C'est toujours pareil: la première manche se passe relativement bien (9e, réd.), mais dans la seconde je recule toujours. C'est frustrant et d'autant plus difficile à accepter que je n'en comprends pas la raison». Quatorzième aux Etats-Unis, 11e à Sestrières, le skieur de Schönried est à tout le moins d'une régularité à toute épreuve.

On ne saurait en dire autant du malheureux Didier Plaschy, éliminé pour la troisième fois en autant de courses. «J'ai commencé à lutter dès le début, et je me demendais à quel moment j'allais sortir»: le désarroi et l'absence de confiance du skieur de Varone transparaissaient dans ses propos. Avec deux éliminations et une non-qualification, Marco Casanova n'est pas mieux loti. Quant à Urs Imboden, décevant 31e de la première manche, il a manqué la finale pour 8 centièmes.

(news.ch)